「人の役に立つ」事業を求めて。

株式会社wash-plus誕生のきっかけは、2011年の東日本大震災です。当時、父から継いだ不動産会社の代表を務めていた私は、地元・浦安市の液状化現象による地盤沈下問題に直面していました。災害ボランティアとして液状化の現場を目の当たりにしながら、不動産業一本でやっていくべきか悩みました。一方、浦安市災害ボランティアセンターには、多い日には1500人以上もの方が全国から駆けつけてくださり、私の心に大きな感謝と感動を刻みました。

数カ月後、新事業の確立に向けて動き出した私は、震災当時の経験から「人の役に立つ」アイデアに心惹かれ、 「人の役に立つ」という前提のもと、試行錯誤の末に「コインランドリー事業」にたどり着きました。当時、浦安市にはコインランドリーがほとんどなく、不動産会社と並行して運営することから無人で稼働できる点も好都合でした。

子供からヒントを得て、「洗剤を使わない洗濯」へ。

しかし、コインランドリーは差別化が難しく、新機種を導入した後発店舗に必ず敗れてしまう問題がありました。ヒントをくれたのは、妻と当時1歳の長女です。子育てのなかで、肌の弱い方は通常の洗濯洗剤が使えないこと、アトピー性皮膚炎の発症率は3 歳児で13.2％（平成25年厚生労働省資料による）にも上ることを知りました。

当時工場で使用され始めていた99.9%のアルカリ電解水に出会った私は、「洗剤を使用しない洗濯」が実現できるかもしれないと、コインランドリー機器メーカーの山本製作所に協力を求めました。洗濯に適したアルカリ電解水の濃度や工程をさまざまな角度から検討して生まれたのが、洗濯用アルカリ電解水「wash+ Water」と、その洗浄技術である「wash+ Technology」です。後者は国内外で特許を取得でき、2013年5月にスタートした株式会社wash-plusのビジネス拡大に貢献してくれました。また節水や水質汚染対策にもつながり、「地球にやさしい」洗濯技術としてもクローズアップされました。

コインランドリーのIoT化も推進。

また、事業者側の課題にも取り組んできました。高額なコインランドリー機器を導入してもいずれ劣化し、最新機種の機能に敵わなくなるという問題を解決するのが、2018年4月に完成した「スマートランドリー」です。この商品は、コインランドリーと消費者をスマートフォンアプリでつなげることで、IoT化を一気に推し進めました。最新機能にバージョンアップできるため、機能面での劣化を防ぐことが可能となりました。

株式会社wash-plusそして「wash+」のネーミングには、「洗濯だけではない」「洗濯に付加価値を」という決意が込められています。今後もこの決意を胸に、邁進していきたいと思います。